Ketika Microsoft meluncurkan layanan Xbox Live pada masa konsol video game pertamanya, banyak orang mengkritiknya karena biayanya $50 setahun (yang tentu saja kurang dari $5 sebulan). Kemudian datanglah sistem generasi terbaru dan Microsoft lebih dikritik karena Sony melakukan layanan yang sangat mirip tanpa biaya masuk. Namun baru-baru ini Microsoft merilis pembaruan untuk layanan mereka yang disebut Pengalaman Xbox Baru dan ini telah menempatkan paku di peti mati PlayStation Network.
Setelah menghabiskan seminggu terakhir masuk ke Xbox cinemaindo Live dalam jumlah besar, saya dapat dengan jujur mengatakan bahwa saya terkesan. Setelah mengunduh cepat layanan baru ini, saya kagum dengan fluiditas dasbor baru. Saya mengucapkan frasa “wow” ketika saya menggulir jendela yang berbeda di dasbor baru. Pertama pemain membuat avatar yang mirip dengan Miis yang mengisi Nintendo Wiis di seluruh dunia. Bergantung pada orangnya, ini bisa memakan waktu dua menit atau bisa memakan waktu satu jam dengan setiap aspek avatar dapat disesuaikan. Saat orang ditambahkan ke daftar teman Anda, mereka diwakili oleh avatar mereka; memberikan lebih banyak kepribadian kepada semua orang di Xbox Live daripada gambar pemain kecil yang pernah ada.
Berbicara tentang teman, pengalaman Live baru membuat interaksi dengan teman menjadi lebih baik dari sebelumnya. Fitur Obrolan Pesta yang baru memungkinkan Anda dan semua teman Anda untuk mengobrol di berbagai permainan dan mengirimkan undangan ke orang lain dengan mudah. Jika seorang pemain menerima undangan ke permainan yang tidak mereka mainkan, mereka hanya perlu menekan terima dan kemudian mereka akan diminta untuk memasukkan disk permainan itu dan voila! Menghubungkan dengan teman online tidak pernah semudah ini!
Fitur baru lainnya dari pembaruan baru ini adalah kemampuan untuk menginstal seluruh game ke hard drive. Meskipun fitur ini lebih menguntungkan beberapa game daripada yang lain, fitur ini menawarkan beberapa keuntungan. Satu keluhan umum tentang Xbox 360 adalah kebisingan yang disebabkan oleh drive disk. Jika permainan diinstal ke hard drive, disk tidak berputar dan oleh karena itu sistem sama sekali tidak mengeluarkan suara! Manfaat lain dari menginstal game adalah pengurangan waktu muat. Beberapa game melihat lebih banyak penurunan dalam hal ini daripada yang lain, tetapi secara keseluruhan itu adalah hal yang baik.
Mungkin bagian terbaik dari pengalaman Live yang baru adalah bagaimana semuanya diintegrasikan ke dalam dasbor. Halaman utama Anda terus diperbarui dengan video dan game baru untuk diunduh. Sistem selalu membuat pemain tetap up to date dengan demo baru yang dirilis. Juga pelanggan netflix sekarang dapat melakukan streaming film langsung ke Xbox 360 mereka dengan layanan unduhan instan. Ini memungkinkan orang untuk streaming film tanpa batas ke konsol mereka dengan harga sekitar $10 per bulan.
Jadi pada dasarnya dengan sedikit $5 dolar per bulan, gamer diberikan pengalaman online yang benar-benar mulus melalui Xbox 360 mereka. Sementara kebanyakan orang mendapatkan Xbox 360 untuk permainan, banyak layanan multimedia lain yang ada di sistem. Secara keseluruhan, pilihan gimnya yang bagus untuk semua orang dipadukan dengan pengalaman daring yang luar biasa membuat alasan yang cukup kuat untuk kelangsungan upaya Sophomore Microsoft yang berkelanjutan dalam perang konsol.